Coppola

Antica e Nobilissima Casata decorata con il titolo di Principi. Titolo che rimonta alla più remota antichità, trovandosi già presso gli Ebrei, che lo usavano per indicare il primo di una casta; così i principi delle famiglie, delle tribù, dei le­viti, della sinagoga ne erano i capi. Presso i Romani il titolo di Princeps (pri­mum caput) indicava quello che era il pri­mo, il capo di qualche corpo civile. Nella storia romana chiamasi Principato quel periodo che abbrac­cia i tre primi secoli dell’impero, da Augu­sto a Diocleziano, perché durante quel tempo, gli Imperatori non ebbero altro titolo ufficiale fuori quello di Princeps. Nel Medio Evo il titolo di Principe fu at­tribuito a colui che fruiva dei diritti e del potere sovrano. Lo assunsero in Italia i Du­chi di Benevento allorquando per la caduta dell’ultimo re longobardo, Desiderio, acqui­starono una certa indipendenza. Nel secolo decimo un gran numero di si­gnorotti prese il titolo di Principe, che agli occhi loro non avea altra significazione che quella di Sire o Signore. In seguito molti di questi principati caddero in potere di fami­glie potenti, i cui membri continuarono a qua­lificarsi Principi, malgrado il cangiamento di significazione che questo titolo avea su­bito. La qualificazione di Principe passò in pro­gresso di tempo a tutti gli Imperatori e ai re dell’Europa, e i sovrani della Russia s’in­titolarono dapprima Principi e più tardi Gran Principi. Il titolo di principe, appartiene inoltre a quei personaggi della più elevata e chiara nobiltà cui è stato concesso con lettere pa­tenti dai loro sovrani con diritto di valersene e di attribuirlo alle loro più cospicue possidenze. Finalmente siffatto titolo appartiene ancora a coloro cui è stato conferito con semplici let­tere o brevetti senza che abbia alcuna attinenza colle terre da essi possedute, e sì suol dare pure a tutti i parenti del Papa. Il titolo di principe, ai tempi nostri, è puramente onorifico ed è il più alto titolo nobiliare che si possa concedere. Col passare degli anni, s’accresce di giorno in giorno il numero di coloro che desiderano conoscere il proprio passato, le gesta e le glorie degli avi.
Non a torto, Cicerone, famoso per antica sapienza, lasciò detto: “Non conoscere ciò che accadde prima che nascessimo, è come rimanere sempre fanciulli”.